Combien de mots pour un roman ? Nombre de signes, feuillets et longueur d'une nouvelle
La longueur d'un roman se mesure en mots, en signes ou en feuillets. Des repères courants donnent un ordre de grandeur pour une nouvelle, un roman court ou un roman, mais aucune loi ni norme ne fixe de seuil : la longueur à respecter dépend du règlement du concours visé ou des attentes de la collection à laquelle vous envoyez votre manuscrit.
Cet article rassemble d'abord les repères les plus courants dans un tableau, puis explique les trois unités et leurs conversions, la façon de lire le règlement d'un concours et l'organisation d'un objectif d'écriture.
L'essentiel
- Un premier roman compte le plus souvent 70 000 à 90 000 mots, soit environ 420 000 à 540 000 signes.
- Un mot fait en moyenne 5 à 6 signes, espaces comprises : pour convertir, multipliez par 6.
- Un feuillet compte 1 500 signes, espaces comprises (25 lignes de 60 signes).
- Les éditeurs et les concours comptent en signes espaces comprises ; le nombre de pages dépend trop de la mise en page pour servir de mesure.
Les repères de longueur en un tableau
Ces fourchettes viennent des repères de genre les plus cités et des conseils d'éditeurs. Elles varient selon les collections et les genres.
| Forme | Mots | Signes (environ) | Feuillets (environ) | Où on la rencontre |
|---|---|---|---|---|
| Nouvelle de concours | 1 700 à 2 800 | 10 000 à 17 000 | 7 à 11 | Concours de nouvelles, revues |
| Nouvelle | jusqu'à 7 500 | jusqu'à 45 000 | jusqu'à 30 | Recueils, revues |
| Longue nouvelle | 7 500 à 17 500 | 45 000 à 105 000 | 30 à 70 | Recueils, livres numériques |
| Novella, roman court | 17 500 à 40 000 | 105 000 à 240 000 | 70 à 160 | Collections de romans courts |
| Roman | à partir de 40 000 | à partir de 240 000 | à partir de 160 | Romans de littérature générale |
| Premier roman | 70 000 à 90 000 | 420 000 à 540 000 | 280 à 360 | Envoi aux maisons d'édition |
| Fantasy, science-fiction, roman historique | 110 000 à 200 000 | 660 000 à 1 200 000 | 440 à 800 | Genres où les livres sont plus longs |
Les signes sont calculés à raison de 6 signes par mot, et les feuillets à 1 500 signes. Ce sont des ordres de grandeur, pas des seuils.
Un premier roman : 70 000 à 90 000 mots
C'est la fourchette le plus souvent conseillée pour un premier roman. Plus long, le livre coûte plus cher à fabriquer, ce qui pèse dans la décision pour un auteur que la maison ne connaît pas encore ; plus court, il risque de sembler manquer de développement. Le polar, la comédie romantique ou le roman feel-good tendent vers le bas de la fourchette ; la fantasy, la science-fiction et le roman historique la dépassent volontiers.
Mots, signes, feuillets : trois unités
Le mot — L'unité la plus intuitive, et celle des repères anglo-saxons. Les traitements de texte la comptent tous, mais deux textes de même longueur en mots peuvent différer beaucoup en signes selon la longueur du vocabulaire.
Le signe — Chaque lettre, chaque signe de ponctuation et chaque espace compte pour un signe. On parle de signes espaces comprises (SEC), la mesure de référence de l'édition française et de la plupart des concours, ou de signes hors espaces, plus rare. Le nombre de signes reste le même quand la police ou l'interligne changent.
Le feuillet — Un héritage de la dactylographie : 25 lignes de 60 signes, soit 1 500 signes espaces comprises. On l'utilise encore dans l'édition, la presse et la traduction pour annoncer une longueur, par exemple en page de titre : « Roman, 470 000 signes, environ 310 feuillets ».
| Ce que vous avez | Calcul | Exemple |
|---|---|---|
| Des mots, il vous faut des signes | mots × 6 | 80 000 mots × 6 = 480 000 signes |
| Des signes, il vous faut des feuillets | signes ÷ 1 500 | 480 000 ÷ 1 500 = 320 feuillets |
| Des signes, il vous faut des pages A4 | signes ÷ 2 000 environ | 480 000 ÷ 2 000 = 240 pages |
| Des pages, il vous faut des signes | à éviter : comptez directement | le résultat change avec la police et l'interligne |
Pourquoi la page ne sert pas de mesure — La même histoire tient sur environ deux fois moins de pages en police 11 à interligne simple qu'en police 12 à double interligne. Une page A4 en Times 12, interligne 1,5, contient environ 2 000 signes, mais une page très dialoguée beaucoup moins. Quand un règlement parle en pages, il précise presque toujours la police, la taille et l'interligne : respectez ce format, puis comptez.
Le ratio de 6 signes par mot est une estimation. Un texte aux mots courts tourne plutôt autour de 5 signes par mot. Pour un envoi, prenez toujours le nombre réel indiqué par votre logiciel.
Lire le règlement d'un concours
Les concours de nouvelles fixent presque toujours une longueur maximale en signes espaces comprises. Quelques exemples récents :
| Concours | Longueur demandée | En mots (environ) |
|---|---|---|
| Prix de la Nouvelle 2026 (BoD) | 15 000 signes maximum, espaces comprises | 2 500 |
| Concours de nouvelles de la ville de Mably (34ᵉ édition) | 15 000 signes maximum, espaces comprises, Times New Roman 12, interligne 1,5 | 2 500 |
| Tu connais la nouvelle ? | 10 000 signes maximum, espaces comprises, police 12, interligne 1,5 | 1 700 |
Trois points à vérifier dans chaque règlement :
- Espaces comprises ou non — la différence fait environ 15 % sur un texte français. Certains concours demandent le nombre de signes hors espaces ; d'autres indiquent seulement « caractères », et c'est alors presque toujours espaces comprises.
- Ce qui est compté — le titre est-il inclus, les notes de bas de page ? En cas de doute, gardez une marge.
- Le format imposé — police, taille, interligne, marges, pagination. Le format fait partie du règlement, au même titre que la longueur.
Fixer un objectif d'écriture
Une fois la longueur visée connue, divisez-la par le temps qui reste.
- Premier roman de 80 000 mots en six mois : 80 000 ÷ 180 jours ≈ 450 mots par jour
- Nouvelle de 15 000 signes en deux semaines : 15 000 ÷ 14 ≈ 1 100 signes par jour
Visez plutôt le milieu de la fourchette que la limite : à la réécriture, vous voudrez sans doute ajouter une scène.
Les erreurs fréquentes
Mesurer son roman en pages. « Mon roman fait 300 pages » ne dit rien à un éditeur : en police 14 à double interligne, c'est un roman court ; en police 11 à interligne simple, un gros roman. Indiquez le nombre de signes.
Confondre signes et mots. Une nouvelle de « 15 000 » n'est pas la même chose en mots et en signes : 15 000 mots font environ 90 000 signes, six fois la limite d'un concours à 15 000 signes.
Rallonger pour atteindre un seuil. Un roman de 60 000 mots maîtrisé vaut mieux qu'un roman étiré à 80 000. Les fourchettes servent à situer un manuscrit, pas à le gonfler.
Dans TypeTak : savoir à tout moment où en est votre manuscrit
TypeTak est un logiciel d'écriture où vous écrivez avec un agent d'IA. Il sert à suivre la longueur du manuscrit dans l'unité que demande le concours ou l'éditeur, sans conversion à faire à la main (Compteur de mots et de caractères).
La longueur dans l'unité du règlement — Avec l'interface en français, le compteur sous la zone d'écriture affiche des signes espaces comprises. Pour un concours qui compte hors espaces ou en mots, changez Unité de longueur.
Les feuillets sans calculatrice — Appuyez sur le compteur : la longueur de la page, du chapitre et du manuscrit s'affiche, avec le nombre de feuillets. Signes par feuillet vaut déjà 1 500 : les 480 000 signes de l'exemple plus haut donnent donc 320 feuillets.
L'objectif du jour sous les yeux — Fixez un objectif quotidien, par exemple 450 mots pour un premier roman de 80 000 mots en six mois, et la progression du jour s'affiche sous la zone d'écriture.
La longueur de plusieurs chapitres réunis — Demandez-la à l'agent dans le chat : « les chapitres 1 à 5 font combien de signes ? ».
La longueur visée, elle, reste celle que vous tirez du règlement ou des attentes de l'éditeur.
Questions fréquentes
Combien de mots pour un roman ?
On parle généralement de roman à partir de 40 000 mots. Un premier roman compte le plus souvent 70 000 à 90 000 mots, et les romans de fantasy ou de science-fiction dépassent souvent 100 000 mots. Aucune règle ne fixe ces chiffres : vérifiez les attentes de la collection visée.
Combien de signes fait un roman ?
Comptez environ 6 signes par mot, espaces comprises. Un roman de 80 000 mots fait donc environ 480 000 signes. Pour un envoi, utilisez le nombre exact donné par votre logiciel.
Combien de signes dans un feuillet ?
1 500 signes, espaces comprises : 25 lignes de 60 signes. C'est la convention de l'édition française et de la traduction.
Combien de mots pour une nouvelle ?
Une nouvelle va de quelques centaines de mots à environ 7 500 mots. Pour un concours, c'est le règlement qui compte : la plupart fixent entre 10 000 et 17 000 signes espaces comprises, soit environ 1 700 à 3 000 mots.
Combien de mots par page ?
Cela dépend de la mise en page. Une page A4 en police 12, interligne 1,5, contient environ 2 000 signes, soit un peu plus de 300 mots, et une page de roman imprimé en contient souvent moins. C'est pour cela que les éditeurs comptent en signes plutôt qu'en pages.
Espaces comprises ou non comprises ?
En France, sauf mention contraire, on compte les signes espaces comprises. Si un règlement demande les signes hors espaces, réglez votre compteur en conséquence : l'écart est d'environ 15 %.
Sources
- Unités et conversions
- : Wikipédia — Feuillet (journalisme)Wikipédia — Page (document)Une Autre Voix — Combien de signes pour un roman recevable ?Écrire et être lu — le bon nombre de mots pour un roman, une novella, une nouvelle
- Règlements de concours
- : Prix de la Nouvelle 2026 (BoD)Concours de nouvelles de MablyTu connais la nouvelle ?
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