Quarta di copertina: cos'è, come scriverla, con modello ed esempio

La quarta di copertina è il retro di un libro e, per estensione, il testo stampato lì: poche righe che presentano la storia senza svelarne il finale, per far venire voglia di aprirlo. Nell'editoria tradizionale la scrive di solito la redazione della casa editrice. Se pubblica in self-publishing, tocca a lei.

Qui trova cosa c'è in una quarta di copertina, i cinque passi del testo, la sua lunghezza, la differenza con la sinossi e con le alette, un modello da copiare e un esempio svolto.

In breve

1. Il testo di quarta presenta il protagonista, la situazione e la posta in gioco, e tiene il finale per sé
2. Segue spesso cinque passi: attacco, contesto, posta in gioco, tono, domanda
3. Per un romanzo si sta di solito fra 100 e 200 parole
4. Parta dalla sinossi e si fermi prima della svolta

Cosa c'è in una quarta di copertina

Il testo di presentazione occupa quasi tutto lo spazio, ma divide il retro con altri elementi.

Bookabook ricorda che sul retro compare spesso anche una breve frase di elogio da una fonte autorevole, come un giornale: in inglese si chiama blurb.

In self-publishing, il modello di copertina della piattaforma di stampa fissa quasi sempre la posizione del codice a barre. Lo guardi prima di scrivere: lo spazio che resta per il testo dipende da lì.

Quarta, alette e fascetta

Nei libri in brossura con alette, o con sovraccoperta, il testo può dividersi su più superfici.

• La quarta porta il testo di presentazione.
• L'aletta anteriore spesso continua o amplia la presentazione.
• L'aletta posteriore di solito ospita la nota biografica e a volte la foto dell'autore.
• La fascetta, la striscia di carta che avvolge il libro, porta una frase di lancio, un premio o una citazione.

Se la quarta è piena, sposti la biografia sull'aletta e tenga il retro per la storia.

Quarta di copertina e sinossi: due testi opposti

La sinossi è per l'editore, l'agente o la giuria: racconta tutta la storia, finale compreso. La quarta di copertina è per il lettore in libreria: si ferma quando la storia cambia direzione e lascia una domanda aperta.

Possono però partire dallo stesso materiale. Se la sinossi è pronta, ne prenda l'inizio e la prima parte dello sviluppo, tolga la svolta e il finale, poi riscriva tutto al presente, con il tono del libro.

Come scrivere la quarta di copertina: i cinque passi

1. L'attacco. Una prima frase che ferma lo sguardo: una battuta di dialogo, una situazione assurda, un contrasto.
2. Il contesto. Chi è il protagonista, dove e quando si svolge la storia, che cosa vuole. Bastano due o tre frasi.
3. La posta in gioco. L'evento che sconvolge la sua vita e ciò che rischia di perdere. Qui il lettore capisce di che cosa parla il libro.
4. Il tono. Il testo deve suonare come il libro. Una commedia si presenta con ironia, un thriller con tensione. I codici del genere aiutano il lettore a riconoscere quello che cerca.
5. La domanda. Un'ultima frase che lascia la posta in gioco in sospeso, senza dire come va a finire.

Youcanprint lo riassume così: la quarta fa al lettore delle promesse, che il libro poi deve mantenere. Non prometta un ritmo o un tono che il romanzo non ha.

Quanto deve essere lunga la quarta di copertina

Per un romanzo il testo di presentazione si ferma di solito fra 100 e 200 parole. Oltre, diventa difficile da leggere in un'occhiata e rischia di invadere lo spazio del codice a barre. Anche il formato conta: un tascabile lascia meno spazio di un libro rilegato. Se il testo non entra, tagli prima il contesto.

Modello di quarta di copertina da copiare

Copi il blocco, riempia ogni riga, poi unisca tutto in tre o quattro brevi paragrafi.

[Attacco]
Una frase che ferma lo sguardo:

[Contesto]
Il protagonista (chi è, che cosa vuole):
Il luogo e l'epoca:

[Posta in gioco]
L'evento che cambia tutto:
Ciò che il protagonista rischia di perdere:

[Tono]
Il genere e l'atmosfera, in una frase:

[Domanda]
L'ultima frase, lasciata in sospeso:

Esempio di quarta di copertina: Dicono che sono un mago nero, ma so solo scavare la terra

L'esempio parte dalla sinossi di esempio, la cui storia nasce dal corso passo passo di TypeTak. La sinossi arriva fino allo scioglimento, la quarta si ferma quando la terra comincia a marcire.

«Magia nera.»

È bastata un'antica pietra del giudizio che si mangia le consonanti, e Clay Rowen è diventato lo studente più temuto dell'Accademia Reale di Magia di Belkadia.

Figlio di contadini, Clay voleva solo un diploma e un lavoro sicuro. La sua magia serve a chiudere le crepe nei muri di fango e a far rinascere i campi stanchi. Ma nessuna delle cinque torri dell'Accademia insegna la magia della terra, e tutta la sala d'esame ha sentito «magia nera».

Ora ogni crepa che chiude sembra un incantesimo proibito. La sua professoressa gli impone prove sempre più pericolose, il suo rivale trema ogni volta che lo sfida, e solo la sua amica Mia conosce la verità.

Finché, vicino all'Accademia, la terra comincia a marcire. E tutti gli sguardi si voltano verso il «mago nero»…

Rispetto alla sinossi, il testo non nomina né la professoressa né il rivale: due nomi in più appesantirebbero una lettura di pochi secondi. Il vero mago nero, la sesta torre e il finale sono spariti, e la scoperta della terra marcia, che nella sinossi apre la svolta, diventa la domanda finale.

Gli errori più comuni

Svelare il finale o la svolta. Se il lettore sa già come va a finire, ha un motivo in meno per aprire il libro. Si fermi quando la storia cambia direzione.

Troppi personaggi. Oltre due o tre nomi, il lettore non sa più chi seguire. Indichi gli altri per ruolo: «la sua professoressa», «il suo rivale».

Elogi al posto della storia. «Un romanzo commovente, esilarante, indimenticabile» occupa il posto di frasi che avrebbero mostrato perché lo è.

• Prima: Una commedia esilarante e piena di colpi di scena che conquisterà tutti gli amanti del fantasy.
• Dopo: Ora ogni crepa che chiude sembra un incantesimo proibito.

Riassumere scena per scena. Una quarta che procede per «poi… in seguito…» sembra una sinossi tagliata. Scelga una sola situazione e la sua posta in gioco.

Un tono che non corrisponde al libro. Una commedia presentata con toni cupi, o un dramma presentato con leggerezza, attira lettori che resteranno delusi.

Una pioggia di domande. «Riuscirà Clay a…? Scoprirà…? E che cosa nasconde…?» Basta una domanda finale.

Scrivere la quarta di copertina con TypeTak

TypeTak è un editor di scrittura con IA in cui si scrive insieme a un agente. Serve a ricavare la quarta da ciò che ha già scritto, lasciando fuori il finale.

• Una prima versione dalla sinossi — chieda all'agente: «Dalla sinossi, scrivi una quarta di copertina di 150 parole che si fermi prima della svolta.» Prima le mostra il Piano di stesura su una scheda (Scaletta e prima stesura), e lì può togliere ciò che rivela troppo prima che scriva.
• Più attacchi da confrontare — chieda tre prime frasi in registri diversi e tenga quella che somiglia di più al suo libro.
• La lunghezza sotto gli occhi — imposti Unità di lunghezza su parole o caratteri: il contatore sotto l'editor le dice se il testo sta nella misura.

Che cosa resta nascosto al lettore lo decide lei.

Domande frequenti