Il viaggio dell'eroe: le 12 tappe, con uno schema per il romanzo

Il viaggio dell'eroe è uno schema narrativo in cui un eroe lascia il mondo conosciuto, affronta prove in un mondo sconosciuto, conquista qualcosa e torna cambiato. Joseph Campbell lo descrisse nel 1949 come il «monomito», una forma che ritrovava nei miti di culture diversissime. La versione in 12 tappe che oggi usano quasi tutti gli scrittori viene dal consulente di sceneggiatura Christopher Vogler.

Qui si percorrono le 12 tappe, cosa fa ciascuna e dove cade in un romanzo, con uno schema da compilare. Le tappe sono poi applicate a un romanzo, per vedere come funzionano in una storia di famiglia senza niente di fantastico.

In breve

1. Il viaggio ha tre parti: la partenza (lasciare il mondo ordinario), l'iniziazione (le prove e la crisi centrale) e il ritorno (tornare cambiati)
2. Le 12 tappe di Vogler sono una semplificazione pratica delle 17 di Campbell
3. Le tappe descrivono ciò che succede all'eroe dentro tanto quanto fuori. Gran parte del cambiamento è interiore
4. Lo usi come lista di controllo per trovare ciò che manca, non come una ricetta da seguire passo per passo

Da dove viene il viaggio dell'eroe

In L'eroe dai mille volti (1949), Joseph Campbell, studioso di mitologia comparata, sostenne che molti miti dell'eroe condividono uno stesso schema di fondo. Prese la parola «monomito» dal Finnegans Wake di James Joyce e riassunse lo schema in una frase famosa: l'eroe si avventura dal mondo di tutti i giorni in una regione di prodigi soprannaturali, ottiene una vittoria decisiva e torna con il potere di portare benefici ai suoi simili.

La versione di Campbell ha 17 tappe in tre parti. Nel 1985 Christopher Vogler, allora analista di sceneggiature alla Disney, scrisse un breve promemoria che adattava Campbell per gli sceneggiatori. Più tardi lo ampliò in The Writer's Journey (1992), pubblicato in Italia come Il viaggio dell'eroe, dove ridusse le tappe a 12 e diede loro i nomi che oggi conoscono quasi tutti.

Le 12 tappe del viaggio dell'eroe

Primo atto: la partenza

1. Il mondo ordinario. Vediamo l'eroe nella sua vita normale, e ciò che gli manca. È il punto di riferimento con cui la storia misurerà il cambiamento.

2. La chiamata all'avventura. Qualcosa sconvolge il mondo ordinario: un messaggio, una minaccia, un'occasione. Nella maggior parte dei modelli di struttura è lo stesso evento dell'incidente scatenante.

3. Il rifiuto della chiamata. L'eroe esita. La paura, il dovere o il dubbio gli impediscono di partire. Questa tappa mostra quanto costerà il viaggio.

4. L'incontro con il mentore. Qualcuno dà all'eroe un consiglio, un addestramento, un dono o la spinta di cui ha bisogno. Il mentore può essere una persona, un libro o un ricordo.

5. Il superamento della prima soglia. L'eroe si impegna ed entra nel mondo sconosciuto. Non c'è una via facile per tornare indietro. Qui finisce il primo atto.

Secondo atto: l'iniziazione

6. Prove, alleati e nemici. L'eroe impara le regole del nuovo mondo, si fa degli amici, incontra rivali e affronta sfide minori.

7. L'avvicinamento alla caverna più profonda. L'eroe si prepara alla sfida più grande. Si fanno piani, tornano i dubbi e il pericolo si avvicina.

8. La prova centrale. La crisi principale, spesso verso metà storia. L'eroe affronta la morte, letterale o simbolica, e sopravvive.

9. La ricompensa. Sopravvissuto, l'eroe ottiene qualcosa: un oggetto, una conoscenza, un legame, una nuova idea di sé. Vogler la chiama anche «impadronirsi della spada».

Terzo atto: il ritorno

10. La via del ritorno. L'eroe si dirige verso casa o verso la meta finale, ma le conseguenze della prova lo inseguono. Spesso c'è un inseguimento, o una nuova minaccia.

11. La resurrezione. La prova finale, il climax. L'eroe deve usare tutto ciò che ha imparato. È una seconda morte e rinascita, più grande della prova centrale.

12. Il ritorno con l'elisir. L'eroe torna nel mondo ordinario con qualcosa che lo cambia: una cura, una saggezza, una libertà, o semplicemente la persona che è diventato.

Le tappe del viaggio dell'eroe in parole

Ogni tappa tende a cadere in un punto simile del romanzo. Le percentuali sono indicative, e le tappe spesso si sovrappongono.

Per sapere a quale tappa è arrivata la sua bozza, la incolli nel contatore di parole con la lunghezza prevista come obiettivo: le mostra in percentuale quanto ha già scritto. Le tre parti corrispondono quasi ai tre atti: la partenza è il primo, l'iniziazione il secondo, il ritorno il terzo.

Schema del viaggio dell'eroe

[Storia]
Titolo:
Eroe:
Cosa manca all'eroe all'inizio:
Cosa riporta l'eroe alla fine:

[Partenza]
1. Mondo ordinario:
2. Chiamata all'avventura:
3. Rifiuto della chiamata:
4. Incontro con il mentore:
5. Superamento della prima soglia:

[Iniziazione]
6. Prove, alleati e nemici:
   Alleati:
   Nemici o rivali:
7. Avvicinamento alla caverna più profonda:
8. Prova centrale:
9. Ricompensa:

[Ritorno]
10. Via del ritorno:
11. Resurrezione:
12. Ritorno con l'elisir:

Le due righe in alto sono le più importanti. Se «cosa manca» e «cosa riporta» non si collegano, il viaggio non ha senso, per quante tappe tocchi.

Un esempio di viaggio dell'eroe

L'atlante di Ada è un romanzo che abbiamo inventato per le guide di scrittura di TypeTak: 30 capitoli, circa 85.000 parole. Giulia Ferri, 32 anni, sta da sempre dietro il bancone della ferramenta di suo padre a Cremona. Quando muore sua nonna Ada, ne porta le ceneri e il vecchio atlante stradale fino a un paese di pescatori in Calabria, contro la volontà del padre. Ecco come si distribuisce sulle 12 tappe. I numeri dei capitoli sono esempi scelti per questa guida.

Le tappe seguono due storie. Quella esterna è un viaggio in Calabria e un segreto di famiglia. Quella interna è il passaggio di Giulia dal dare ragione a tutti al decidere da sola, ed è questo cambiamento l'«elisir» che porta a casa. Il dono di Nando è pratico: le insegna a entrare in autostrada, la cosa che la tiene a casa da quando aveva 19 anni.

Quando il viaggio dell'eroe non funziona

Storie senza viaggio. Un romanzo intimo e domestico, una storia di vita quotidiana o un romanzo corale possono non avere un unico eroe che parte e ritorna. Forzarli nelle tappe rischia di appiattire proprio ciò che li fa funzionare.

Storie costruite su una svolta, non su una ricerca. Il kishōtenketsu, diffuso nella narrativa dell'Asia orientale, procede per contrasto e svolta invece che per conflitto e ritorno.

Storie in cui le tappe arrivano in disordine. Mentori che arrivano tardi, rifiuti dopo la soglia, una prova centrale che si ripete. È normale. Lo stesso Campbell diceva che lo schema varia.

Storie in cui si vede troppo. Se il lettore sa dire in che tappa si trova, la struttura si vede. Usi le tappe per trovare ciò che manca, poi le nasconda.

Vedere il viaggio lungo i capitoli in TypeTak

TypeTak è un editor di scrittura con IA in cui si scrive insieme a un agente. Quando si lavora con il viaggio dell'eroe, si vuole vedere quali tappe la storia ha già e quale parte resta debole.

• Le tre parti, una accanto all'altra. Metta gli eventi come schede sulla Bacheca, raggruppati per parte. Partenza, iniziazione e ritorno diventano colonne, e una partenza troppo lunga o un ritorno frettoloso si vedono subito.
• Alleati e nemici nella parte centrale. Ogni scheda porta i personaggi che compaiono nell'evento. Messe in fila per personaggio, può controllare che mentore, alleati e rivali compaiano dove il viaggio ne ha bisogno.
• Come cambia l'eroe. I cambiamenti di ogni personaggio si annotano in ordine di capitolo, così vede se il viaggio interiore tiene il passo di quello esteriore.

Quanto seguire le tappe lo decide lei. Per preparare fin dalla partenza ciò che si rivelerà al ritorno, legga Foreshadowing: come seminare indizi.

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