Synopsis de roman : comment l'écrire, avec modèle et exemple

Le synopsis d'un roman est un document de quelques pages qui résume l'histoire du début jusqu'à la fin, avec les personnages principaux et l'intention de l'œuvre. Vous l'envoyez avec votre manuscrit à une maison d'édition ou à un concours, et il vous sert aussi de plan pour vérifier, avant de publier le premier chapitre d'un feuilleton, que le chemin mène bien jusqu'au dénouement.

Vous trouverez ici la différence entre synopsis et quatrième de couverture, les rubriques à remplir et l'ordre dans lequel les écrire, deux modèles à copier (une page et version d'envoi), un exemple de synopsis rempli de bout en bout et les erreurs les plus fréquentes.

L'essentiel

1. Le cœur du synopsis est le résumé de toute l'histoire, en quatre temps, jusqu'au dénouement
2. Fixez d'abord la logline en une phrase et la fin : le milieu se remplit ensuite bien plus facilement
3. Ne présentez que les personnages qui apparaissent dans le résumé, par ce qu'ils font dans l'histoire
4. Il n'existe pas de longueur imposée. Suivez les consignes si vous en avez, sinon commencez par la version d'une page

Synopsis et quatrième de couverture : le synopsis raconte la fin

Tapez « synopsis » dans un moteur de recherche et vous tomberez d'abord sur des définitions de dictionnaire et sur le synopsis de film, ces quelques lignes qui présentent un long métrage. Le texte de quatrième de couverture (le dos du livre) joue le même rôle pour un roman. Les deux cherchent à donner envie de lire ou de voir : ils cachent la fin et s'arrêtent volontiers sur une phrase du genre « … mais ce soir-là, qui l'attendait devant sa porte ? ».

Le synopsis qui accompagne un manuscrit fait l'inverse. Il ne s'adresse pas à un lecteur, mais au comité de lecture, à l'éditeur ou au jury qui décidera de suivre l'œuvre jusqu'au bout, et pour en juger il doit savoir comment l'histoire se termine. S'il y a un retournement, écrivez-le aussi. Un synopsis qui se conclut par « Le héros parviendra-t-il à… ? » laisse penser que vous n'avez pas encore décidé de la fin.

Il en va de même du synopsis que vous écrivez pour vous-même. Une fin notée noir sur blanc vous montre où mènent les indices semés en cours de route.

Les deux textes peuvent partir de la même matière. Écrivez d'abord le synopsis complet, avec la fin. Retirez ensuite la fin et les retournements : vous tenez la base de votre quatrième de couverture, ou du résumé affiché en tête de votre histoire sur Wattpad.

Que mettre dans un synopsis

Chaque maison d'édition et chaque concours a ses habitudes, mais les rubriques qu'on retrouve presque partout sont les mêmes.

Si la maison d'édition ou le concours fournit son propre formulaire, utilisez-le tel quel. Sinon, suivre l'ordre ci-dessus permet à la personne qui vous lit de retrouver les rubriques là où elle les attend.

Modèles de synopsis à copier

Copiez le bloc ci-dessous dans Word, LibreOffice ou Google Docs : les rubriques restent en place. Pour un premier synopsis, partez de la version d'une page et passez à la version d'envoi au moment de soumettre.

Titre :
Genre · mots-clés :
Logline :

[Personnages]
Héros (âge · situation) : ce qu'il veut / ce qui l'en empêche
Personnage 2 :
Personnage 3 :

[Résumé]
Exposition :
Développement :
Retournement :
Dénouement :

[L'œuvre]
Titre :
Nom de l'auteur (pseudonyme) :
Genre · sous-genre :
Mots-clés :
Longueur prévue : (___ chapitres au total, environ ___ caractères par chapitre)
Déjà écrit : (jusqu'au chapitre ___)

[Logline]

[Note d'intention]
Le plaisir de cette œuvre :
Ce qui la distingue des œuvres proches :
Lectorat visé :

[Personnages]
Héros (âge · situation) :
- Ce qu'il veut :
- Secret ou faiblesse :
- Rôle dans l'histoire :
Personnage principal (âge · situation) : lien avec le héros / rôle dans l'histoire
Personnage principal (âge · situation) : lien avec le héros / rôle dans l'histoire

[Résumé de l'histoire]
Exposition :
Développement :
Retournement :
Dénouement :

[Résumé des chapitres 1 à 5]
Chapitre 1 :
Chapitre 2 :
Chapitre 3 :
Chapitre 4 :
Chapitre 5 :

Certaines rubriques manquent exprès dans la version d'envoi. Le casting rêvé, la description physique des personnages ou de longues explications sur le monde de l'histoire ne s'ajoutent que si les consignes les demandent. Le décor se lit mieux à l'intérieur du résumé, dosé selon ce dont l'histoire a besoin.

Exemple de synopsis : On me dit mage noir, mais je ne sais que creuser la terre

L'œuvre du cours pas à pas de TypeTak est un web novel coréen, écrit en coréen et publié en épisodes. Son gag central tient à la langue : en coréen, « magie de la terre » et « magie noire » se prononcent de la même façon, heuk-mabeop. Voici ce que donne l'œuvre dans le modèle d'envoi. Les personnages et les événements des parties 1 à 3 sont ceux du cours. La fin et la longueur prévue n'ont pas encore été décidées dans le cours : elles ont été fixées pour cet exemple.

Personnages

• Clay Rowen (élève d'origine roturière) : il a grandi dans un village du Royaume de Ravien, à soigner la terre des champs avec sa mère. Il veut un diplôme et un emploi stable pour aider sa famille. Son affinité réelle est la magie de la terre, mais tout le monde le prend pour un mage noir.
• Séraphine Mordell (professeure de magie noire) : elle croit que Clay appelle la magie noire « magie de la terre » par modestie, et multiplie les épreuves dangereuses pour mesurer son pouvoir.
• Lucian Carven (rival noble) : il rivalise avec Clay tout en étant terrorisé par lui, et chaque affrontement ne fait que grandir la réputation de Clay.
• Mia Toren (amie) : la seule à connaître la véritable affinité de Clay. Elle fait semblant de ne rien savoir et répare les dégâts chaque fois que le malentendu enfle.
• Barkan Rest (le vrai mage noir) : il n'apparaît d'abord qu'à travers les traces d'une magie noire qui fait pourrir la terre.

Résumé de l'histoire

• Exposition : l'examen d'entrée de l'Académie royale de magie de Belkadia. Méprisé parce qu'il est roturier, Clay pose la main sur la pierre de jugement. La vieille pierre, qui avale la fin des syllabes, ne parvient pas à prononcer « terre » et annonce « [Heuk… ma…] ». La salle d'examen est prise de panique, et Clay se retrouve admis par dérogation en magie noire sans avoir le temps de s'expliquer.
• Développement : aucune des cinq tours de l'Académie n'enseigne la magie de la terre. Clay réussit pourtant son premier sujet de recherche et son premier cours pratique public avec elle. Chaque fois qu'il rebouche une fissure ou fait porter des charges à un golem de terre, l'Académie tremble devant ce qu'elle prend pour une grande magie noire. Séraphine lui impose des épreuves de plus en plus dangereuses, Lucian des défis de plus en plus téméraires. Plus le conflit autour du laboratoire s'envenime, plus la réputation de Clay grimpe, et Mia, qui connaît la vérité, passe son temps à éteindre les incendies.
• Retournement : une terre étrangement pourrie est découverte près de l'Académie. Celle que Clay ranime avec sa magie pourrit de nouveau quelques jours plus tard, et l'Académie soupçonne « le mage noir Clay ». Pour la première fois, le malentendu cesse d'être drôle et devient un danger. Clay remonte la piste de Barkan, le vrai mage noir, celui qui fait pourrir la terre.
• Dénouement (exemple) : devant tout le monde, Clay montre qu'une terre pourrie par la magie noire ne peut être ranimée que par la magie de la terre, et il sauve le sol de la capitale que Barkan voulait faire pourrir. Il avoue enfin être mage de la terre, mais Séraphine l'accueille à bras ouverts : « Raison de plus pour vous étudier. » L'Académie se dote d'une sixième tour, consacrée à la magie de la terre, et Clay en devient le premier chercheur. Les élèves continuent de l'appeler la « tour noire ».

Les quatre paragraphes du résumé reprennent les trois parties du Board du cours (malentendu initial et admission, adaptation à l'Académie et ascension, les traces de la vraie magie noire). Si vos cartes d'événements sont déjà en place, écrire le synopsis revient à les relier par des phrases.

Comment écrire un synopsis : l'ordre à suivre

Remplir le modèle de haut en bas bloque souvent dès la note d'intention. Dans l'ordre ci-dessous, chaque rubrique fournit la matière de la suivante.

1. Écrivez la logline en une phrase. Il suffit d'y mettre qui est le héros, ce qu'il veut et ce qui l'en empêche. Elle peut être longue au début : vous la raccourcirez à la fin.
2. Décidez la fin en premier. Le héros obtient-il ce qu'il voulait, échoue-t-il, ou obtient-il autre chose ? Une fois la fin fixée, vous voyez ce qui doit s'effondrer au moment du retournement.
3. Écrivez un paragraphe par temps du récit. Dans chacun : un grand événement et la façon dont la situation du héros change après lui. Pas de description de scène, pas de dialogue.
4. Ne présentez que les personnages du résumé. Une fois le résumé terminé, ne reportez dans la rubrique des personnages que ceux dont le nom y apparaît. Un personnage absent du résumé peut sortir du synopsis.
5. Gardez la note d'intention pour la fin. Avec le résumé sous les yeux, il devient plus facile de dire en un paragraphe où se trouve le plaisir de l'œuvre.
6. Lisez à voix haute. Vérifiez qu'une personne qui découvre le texte ne mélange ni les noms ni l'ordre des événements.

Les erreurs fréquentes

Commencer par le décor. Si le héros n'apparaît qu'après plusieurs paragraphes sur l'histoire du monde et son système de magie, la personne qui lit doit retenir tout ce décor sans savoir de qui parle l'histoire.

• Avant : Le Royaume de Ravien repose sur une magie à cinq affinités, chacune enseignée dans l'une des cinq tours de l'Académie royale de magie. La magie noire est la plus redoutée de toutes…
• Après : À l'examen d'entrée, le jeune roturier Clay obtient un verdict de magie de la terre, mais la vieille pierre de jugement annonce « magie noire » et il se retrouve admis par dérogation en magie noire.

Le décor entre une ligne à la fois, au moment où il explique un événement. « Aucune tour n'enseigne la magie de la terre » se lit le mieux dans le développement, comme la raison pour laquelle Clay pratique sa magie seul.

Cacher la fin. Comme vu plus haut, un synopsis d'envoi va jusqu'au dénouement.

• Avant : Alors qu'il enquête sur le secret de la terre pourrie, Clay se retrouve face au vrai mage noir…
• Après : Clay montre qu'une terre pourrie par la magie noire ne peut être ranimée que par la magie de la terre, et il sauve le sol de la capitale que Barkan voulait faire pourrir.

Des personnages réduits à une liste de qualités. « Joyeux, juste et responsable » conviendrait à n'importe quel héros. Dans la rubrique d'un personnage, écrivez ce qu'il veut et ce qu'il fait dans l'histoire. Dans l'exemple, Mia est présentée comme « l'amie qui fait semblant de ne rien savoir et répare les dégâts du malentendu » plutôt que comme « l'amie gentille et perspicace ». Une liste de qualités sans défaut est d'ailleurs le premier signe d'une Mary Sue.

Une ambiance au lieu d'événements. « Au fil d'un conflit de plus en plus profond, les deux personnages découvrent ce qu'ils ressentent vraiment » ne dit pas ce qui s'est passé. Écrivez qui a fait quoi et ce qui a changé ensuite.

Quelle longueur pour un synopsis

Aucune règle ne fixe la longueur d'un synopsis de roman. Pour un film, la consigne qui revient le plus souvent est « une page A4 au maximum », mais les consignes de soumission changent d'une maison d'édition et d'un concours à l'autre. Si l'endroit où vous envoyez indique une longueur, respectez-la à la lettre. Sinon, le plus sûr est de partir de la version d'une page et de ne l'allonger que si le destinataire en demande davantage.

Regardez plutôt la part du résumé. Si plus de la moitié du synopsis parle du décor ou présente les personnages, il est temps d'écrire davantage de résumé et de couper le reste.

Synopsis, traitement et logline : les différences

Ces trois documents racontent la même histoire, plus ou moins en détail.

En feuilleton, le traitement n'a pas vraiment cours. À sa place, l'auteur tient un résumé par chapitre, ou un séquencier (la liste de ce qui se passe dans chaque chapitre). C'est le rôle de la rubrique « Résumé des chapitres 1 à 5 » du modèle d'envoi.

Écrire son synopsis dans TypeTak

TypeTak est un outil d'écriture avec IA où vous écrivez aux côtés d'un Agent. Si vos personnages et vos événements sont déjà rangés dans le Monde, le dictionnaire des éléments de l'histoire, la matière du synopsis est réunie au même endroit. Les événements se placent sous forme de cartes sur le Board, partie par partie et dans l'ordre, et les rubriques « ce qu'il veut » et « secret » du nœud personnage passent directement dans la présentation des personnages. Demandez à l'Agent de lire le Monde et d'écrire une page de synopsis : il vous montre d'abord le plan du premier jet sous forme de carte, puis écrit en suivant le plan que vous avez corrigé.

Questions fréquentes