Note d'intention d'un roman : comment l'écrire, avec modèle et exemple

La note d'intention d'un roman est un texte d'une page environ où l'auteur explique ce qu'il a voulu faire avec son livre, à qui il s'adresse et ce qui le distingue des livres proches. Elle accompagne le manuscrit et le synopsis quand une maison d'édition, un concours ou une demande de résidence d'écriture la réclame.

Vous trouverez ici sa place dans le dossier d'envoi, les rubriques à remplir et l'ordre pour les écrire, un modèle à copier, un exemple rempli et les erreurs les plus fréquentes.

L'essentiel

Le synopsis dit ce qui se passe dans le livre ; la note d'intention dit pourquoi il existe et pour qui
Elle répond à trois questions : quel est le propos, quel lectorat est visé, en quoi le livre se distingue des livres proches
Une page suffit, deux au maximum
Écrivez-la après le synopsis, et adaptez le dernier paragraphe à chaque maison d'édition

La note d'intention dans le dossier d'envoi

Toutes les maisons d'édition ne demandent pas de note d'intention. Beaucoup se contentent du manuscrit, d'un synopsis et d'un courrier. Quand elle est demandée, elle vient avec les autres pièces, et chacune a son rôle.

Pièce	Ce qu'elle dit	Longueur habituelle
Lettre d'accompagnement	Qui vous êtes, ce que vous envoyez et pourquoi à cette maison	Une demi-page à une page
Synopsis	Toute l'histoire, du début jusqu'à la fin, avec les personnages principaux	Une à quelques pages
Note d'intention	Le propos du livre, son lectorat, ce qui le distingue, pourquoi vous l'avez écrit	Une page, deux au maximum
Manuscrit	Le texte lui-même, ou les premiers chapitres si les consignes le demandent	Selon les consignes

La frontière entre lettre d'accompagnement et note d'intention varie d'une maison à l'autre. Si vous envoyez les deux, gardez la présentation de vous-même pour la lettre et consacrez la note au livre.

En dehors de l'édition, le mot désigne aussi le document qui accompagne un projet de film, un dossier de subvention ou un projet artistique. Le principe reste le même : expliquer l'intention, pas seulement le contenu.

Que mettre dans une note d'intention

Rubrique	Ce qu'il faut écrire	Longueur
Le propos	Ce que raconte le livre en une ou deux phrases, et la question ou le thème qui le traverse	Un court paragraphe
L'origine	Ce qui vous a donné envie d'écrire cette histoire	Deux ou trois phrases
Le lectorat visé	Qui lira ce livre : genre, âge, habitudes de lecture	Une ou deux phrases
Ce qui le distingue	Ce que le livre fait autrement que les livres du même genre	Un paragraphe
Pourquoi cette collection	Ce qui relie le livre à la maison ou à la collection à laquelle vous l'envoyez	Deux ou trois phrases
Vous, en lien avec le livre	Ce qui vous rattache au sujet ou au genre, ce que vous avez déjà publié	Deux ou trois lignes

La rubrique « Vous » reste courte. La note parle du livre ; votre parcours ne s'y glisse que lorsqu'il éclaire le livre.

Modèle de note d'intention à copier

Copiez le bloc dans Word, LibreOffice ou Google Docs, puis remplacez chaque rubrique par un paragraphe rédigé. Les intitulés vous servent de guide : dans la version envoyée, vous pouvez les retirer et ne garder que le texte.

Modèle de note d'intention (une page)

Titre :
Genre :
Nom de l'auteur (pseudonyme) :

[Le propos]
Ce que raconte le livre, en une ou deux phrases :
La question ou le thème qui le traverse :

[L'origine]
Ce qui m'a donné envie d'écrire cette histoire :

[Le lectorat visé]
Pour qui :

[Ce qui le distingue]
Ce que le livre fait autrement que les livres du même genre :

[Pourquoi cette collection]
Ce qui relie le livre à la collection :

[L'auteur]
Ce qui me rattache au sujet ou au genre, publications éventuelles :

Exemple de note d'intention : On me dit mage noir, mais je ne sais que creuser la terre

L'exemple reprend l'histoire du synopsis de modèle, un web novel de fantasy publié en épisodes. Ses personnages et ses événements viennent du cours pas à pas de TypeTak. La partie sur l'auteur et le nom de la collection sont laissés en blanc : ce sont les deux passages qui changent pour chaque auteur et chaque envoi.

Exemple : note d'intention remplie

On me dit mage noir, mais je ne sais que creuser la terre
Fantasy humoristique · académie de magie

[Le propos]
Clay Rowen, fils de paysans, entre à l'Académie royale de magie avec une seule ambition : obtenir son diplôme et un emploi stable. Mais la vieille pierre de jugement articule mal, et toute la salle entend « magie noire » là où il fallait entendre « magie de la terre ». Le livre suit ce malentendu jusqu'au bout et pose une question simple : qu'est-ce qui fait la valeur d'un pouvoir, sa puissance ou ce qu'il permet de réparer ?

[L'origine]
Je voulais écrire un héros dont la magie ne sert qu'à des choses ordinaires : reboucher un mur de torchis, ranimer un champ fatigué. Le comique est venu de l'écart entre ces gestes modestes et la terreur qu'ils inspirent à l'Académie.

[Le lectorat visé]
Les lecteurs de fantasy d'académie qui aiment l'humour, à partir de quinze ans, et en particulier ceux qui lisent des feuilletons en ligne, épisode par épisode.

[Ce qui le distingue]
Dans beaucoup de récits d'académie, le héros cache une force immense. Ici, c'est l'inverse : son pouvoir est banal, et tout le monde le croit terrifiant. Chaque méprise fait grimper sa réputation, et l'humour laisse peu à peu place à un récit d'apprentissage où la plus humble des magies finit par sauver le sol de la capitale.

[Pourquoi cette collection]
(Deux ou trois phrases sur ce qui rapproche le livre des titres de la collection visée.)

[L'auteur]
(Deux ou trois lignes : ce qui vous rattache au genre, ce que vous avez déjà publié.)

La note ne raconte pas l'histoire chapitre par chapitre : c'est le travail du synopsis. Elle ne retient de l'intrigue que ce qui sert à expliquer le propos et l'originalité.

Comment écrire une note d'intention : l'ordre à suivre

Commencer par « Ce roman est né d'une envie… » mène souvent à une page d'impressions vagues. Dans l'ordre ci-dessous, chaque étape s'appuie sur la précédente.

Terminez d'abord le synopsis. Avec toute l'histoire sous les yeux, vous voyez plus facilement ce qui en fait le cœur.
Répondez à trois questions en une phrase chacune. De quoi parle vraiment ce livre ? Pour qui l'avez-vous écrit ? Qu'est-ce qu'il fait que les livres proches ne font pas ? Ces trois phrases forment l'ossature de la note.
Cherchez deux ou trois livres proches. Lisez les quatrièmes de couverture de livres du même genre, de préférence dans la collection visée. Vous saurez ce qui rapproche votre livre des leurs et ce qui l'en sépare.
Développez chaque phrase en un paragraphe. Appuyez chaque affirmation sur un élément précis de l'histoire : un personnage, une situation, un choix de narration.
Écrivez le paragraphe sur la collection en dernier, et pour chaque envoi. C'est la seule partie qui change d'une maison à l'autre.
Relisez en vous mettant à la place de l'éditeur. Chaque phrase doit dire quelque chose qui ne s'applique qu'à votre livre.

Les erreurs fréquentes

Refaire le synopsis. Une note qui enchaîne « Au début… puis… enfin… » répète une pièce que l'éditeur a déjà sous la main. Gardez de l'intrigue ce qui explique le propos.

Des qualificatifs à la place d'arguments. « Un roman captivant, original et émouvant » ne dit rien que l'éditeur puisse vérifier. Montrez en quoi il est original.

Avant : Une histoire originale et pleine d'humour, qui plaira à tous les amateurs de fantasy.
Après : Le héros ne cache pas une force immense : son pouvoir est banal, et tout le monde le croit terrifiant.

Se comparer aux plus grands succès. « Le prochain grand phénomène de la fantasy » ne situe pas le livre. Citez plutôt des livres proches par le genre ou le ton, en disant ce qui vous en distingue.

Une seule note pour toutes les maisons. Une note qui pourrait partir telle quelle à vingt adresses ne dit rien de ce qui relie le livre à la collection de chacune. Adaptez au moins le dernier paragraphe.

Parler de vous plus que du livre. Votre passion pour l'écriture depuis l'enfance a sa place, si elle en a une, dans la lettre d'accompagnement. Dans la note, ne gardez de votre parcours que ce qui éclaire le livre.

Quelle longueur pour une note d'intention

Une page suffit le plus souvent, deux au maximum. Si la maison d'édition ou le concours donne une longueur ou un format, suivez-le à la lettre. Sinon, une mise en page sobre (police courante en 12, interligne 1,5) et votre nom et vos coordonnées en tête de page facilitent la lecture.

Si votre note dépasse deux pages, regardez d'abord la part du résumé : c'est presque toujours elle qu'il faut couper.

Dans TypeTak : une note d'intention qui parle de votre livre

TypeTak est un logiciel d'écriture où vous écrivez avec un agent d'IA. Il sert à partir de ce que contient déjà votre histoire, pour que chaque paragraphe de la note s'appuie sur un élément précis du livre.

Des arguments tirés de votre histoire — Si vos personnages et vos événements sont rangés dans le Monde, demandez à l'Agent de les lire et de relever ce qui distingue votre livre : une situation, un personnage, un ressort comique.

Une première version à reprendre — Demandez une note d'intention d'une page : l'Agent présente d'abord le Plan du premier jet sur une carte (Plan détaillé et premier jet), puis écrit en suivant le plan que vous avez corrigé.

Une version par maison d'édition — Demandez-lui de réécrire seulement le paragraphe sur la collection pour chaque envoi. La version précédente reste dans l'historique.

Ce qui vous a donné envie d'écrire ce livre, en revanche, c'est à vous de l'écrire.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre une note d'intention et un synopsis ?

Le synopsis raconte l'histoire de bout en bout, fin comprise. La note d'intention explique le propos du livre, son lectorat et ce qui le distingue. Le premier dit ce qui se passe, la seconde pourquoi le livre mérite d'être publié.

Quelle est la différence entre une note d'intention et une lettre d'accompagnement ?

La lettre d'accompagnement est un courrier adressé à l'éditeur : qui vous êtes, ce que vous envoyez, pourquoi à cette maison. La note d'intention porte sur le livre lui-même. Quand une maison ne demande qu'un courrier, vous pouvez y intégrer en quelques lignes l'essentiel de votre note.

La note d'intention est-elle obligatoire ?

Non, seulement si la maison d'édition, le concours ou l'organisme la demande. L'écrire reste utile : ses trois phrases de départ vous servent ensuite pour la lettre d'accompagnement, le pitch et la quatrième de couverture.

Faut-il écrire la note d'intention à la première personne ?

Le plus souvent, oui. C'est l'auteur qui explique son intention, et le « je » vient naturellement. Restez concret et évitez le ton de la confidence.

Où trouver un exemple de note d'intention ?

L'exemple rempli plus haut suit le modèle rubrique par rubrique. Certaines maisons d'édition et certains concours publient aussi leurs consignes : lisez-les avant de partir d'un modèle général.

Sources

Note d'intention et dossier d'envoi: : Laurence Ortegat — Comment rédiger une note d'intention percutante à l'intention d'un éditeur Sarah Joan — Note d'intention pour un premier roman
Synopsis: : Synopsis de roman : comment l'écrire, avec modèle et exemple
TypeTak: : Monde plan détaillé et premier jet historique