Quand on écrit un long roman avec une IA, les éléments décidés au début s'estompent peu à peu. Pour résoudre ce problème, j'ai construit le Monde, le dictionnaire des éléments de l'histoire de TypeTak, et je raconte, épisode par épisode, les questions que je me suis posées et les choix que j'ai faits.

À quoi ressemble une bible de l'univers qu'on a envie d'ouvrir ?

L'écran de la bible de l'univers, c'est l'endroit où l'auteur retrouve, parcourt et corrige les éléments qu'il a rangés. Si bien rangés soient-ils, quand la bible est pénible à ouvrir, l'auteur finit par se fier à sa mémoire plutôt qu'à elle.

Jusqu'à l'épisode précédent, j'ai décidé où ranger les éléments de l'histoire : les entités dans des nœuds, le récit dans un Board, ce qui change dans des intervalles et dans la Progression. Ce dernier épisode porte sur les écrans : comment donner à l'auteur envie d'ouvrir et de rouvrir sa bible.

Les bonnes réponses existaient déjà

Sur la façon la plus pratique de présenter des informations rangées, beaucoup d'outils ont déjà des réponses, affinées pendant des années. Et les auteurs connaissent déjà ces écrans. Pour un écran qui fait le même travail, j'ai donc jugé plus juste d'emprunter au produit qui le fait le mieux plutôt que de tout réinventer.

• Le dessin des liens entre éléments vient d'Obsidian : relier les notes par des liens et montrer ces liens sous forme de graphe, la présentation la plus familière.
• La forme d'une fiche vient de Namuwiki : les faits courts dans un tableau, les longs récits dans le corps du texte.
• Les événements et les scènes viennent de Notion : des cartes regroupées et rangées dans l'ordre, une présentation complétée plus tard en s'inspirant de Novelcrafter.

Devant une présentation familière, l'auteur se sert de l'écran tout de suite, sans avoir à l'apprendre.

Des questions que les autres outils ne se posaient pas

Certains endroits ne pouvaient rien emprunter. Les propriétés fixées par le type, l'intervalle attaché à chaque valeur, la Progression dans les sections : ces notions sont nées dans le Monde, et aucun écran existant ne pouvait être repris tel quel. Pour ces endroits, j'ai cherché de nouvelles réponses en imaginant le moment où l'auteur ouvre l'écran.

Ce personnage, il est lié à qui, déjà ?

Quand il ouvre la fiche d'un personnage, l'auteur ne cherche pas seulement son profil. Il veut savoir aussi avec qui ce personnage est lié, et comment. En haut à droite de l'écran d'un nœud, j'ai donc placé un graphe des relations centré sur ce nœud. Pendant la lecture du profil, les relations restent visibles juste à côté.

Quand on veut faire le tour de son monde

Pour partager son Monde ou le parcourir tranquillement, un tableau où les propriétés s'alignent en colonnes ne se lit pas d'un coup d'œil. Il est bon pour comparer, pas pour flâner. J'ai donc fait des cartes l'affichage par défaut de la liste des nœuds. Chaque carte ne montre que le nom et quelques propriétés principales : il suffit de les parcourir pour voir le monde se dessiner. Un Monde partagé s'affiche toujours en cartes, et l'on ne passe au tableau que pour comparer en détail.

Il avait 17 ans, et il en a eu 19 quand, déjà ?

Une case de propriété contient plus de choses qu'on ne le croit. Elle peut avoir plusieurs valeurs selon la période, chacune avec son intervalle, et un nombre peut s'écrire comme une valeur approximative (environ 17) ou comme une plage (17–19). Tout entasser dans un seul champ de saisie, c'est ne plus savoir ce qu'on modifie. Un clic sur la case déplie donc ses valeurs en dessous, et l'on modifie chaque valeur séparément, intervalle compris, sur place. Plus une case accumule de valeurs, plus cette solution se montrait pratique.

Qu'est-il arrivé à ce personnage dernièrement ?

Dans une section, c'est la nature du personnage qui tient le premier rôle ; la Progression est un journal tenu à côté. Si elle attire plus l'œil que le corps du texte, la description du personnage se noie dans une liste d'événements. Mais si on la cache, on perd de vue où en est l'histoire. La Progression se trouve donc sous une seule ligne d'étiquette, « Progression », et seule l'évolution récente est visible d'emblée. À l'ouverture d'un nœud, on voit les sept dernières lignes ; au-delà, la liste se divise en pages, et l'on remonte le fil en les tournant.

Ce que j'ai appris en les construisant

En construisant ces écrans, j'ai appris une chose : un écran qui fait bonne impression et un écran qui résout un problème, ce n'est pas pareil.

Un écran qui fait bonne impression vient facilement à l'esprit. Un tableau où les propriétés s'alignent en colonnes, par exemple. Vingt personnages en lignes, l'âge, l'affiliation, les capacités et le caractère en colonnes : le tableau paraît net au premier regard. Mais les personnages d'un roman n'ont pas tous les mêmes éléments définis, et le tableau reste en grande partie vide. Pour un auteur qui voulait faire le tour de son monde, ces cases vides prenaient de la place sans rien donner à lire.

Pour chaque nouvel écran, j'ai donc cherché la question avant la forme. Que demande l'auteur au moment où il ouvre cet écran ? Si la question touche à l'essentiel, le rôle de l'écran se resserre de lui-même. C'est aussi la question qui décide quoi montrer d'abord et quoi garder pour plus tard. Il était encore temps, ensuite, de soigner l'apparence.

Questions fréquentes