Quando si scrive un romanzo lungo con l'IA, l'ambientazione stabilita all'inizio tende a sbiadire. Per risolvere questo problema ho costruito il Mondo di TypeTak, il suo dizionario dell'ambientazione, e in questa serie racconto, una puntata alla volta, i dubbi e le scelte che ha comportato.

I tre tipi di ambientazione

L'ambientazione di un romanzo si divide in tre grandi tipi: gli elementi presi uno per uno, come personaggi, luoghi e oggetti; lo sfondo, come l'epoca o i principi del mondo, che non appartiene a nessun elemento in particolare; e la storia, fatta di eventi e scene.

Nelle puntate precedenti avevo stabilito come raccogliere voci come personaggi e luoghi con lo stesso modello (puntata 2) e come evitare che lo stesso personaggio venisse creato due volte (puntata 3). Ma quando ho provato a raccogliere tutta l'ambientazione come se fosse una scheda personaggio, alcune cose non tornavano: l'epoca, i principi della magia, e poi gli eventi e le scene. Questa puntata racconta come ho diviso l'ambientazione in tre tipi, ciascuno con una forma diversa.

Ognuno si cerca in un modo diverso

Prima di tutto, i tre tipi si distinguono per il modo in cui si cercano.

Gli elementi si cercano per nome. Hanno un nome con cui vengono chiamati, come quello di un personaggio o di una scuola, e con le parole chiave di ricerca descritte nella puntata 3 si possono trovare anche con altri nomi.
Lo sfondo non è qualcosa da cercare per nome. L'epoca della storia o i principi della magia riguardano l'intera opera: si consultano non quando compare un certo nome, ma quando la scena da scrivere poggia su quello sfondo.
La storia è difficile da cercare per nome. Eventi e scene spesso non ne hanno uno, e anche quando ce l'hanno li si ricorda per ordine e posizione, come «quello scontro nel capitolo 3».

Se si cercano in modi diversi, anche la forma in cui raccoglierli doveva essere diversa.

Gli elementi in un grafo

Personaggi, luoghi e oggetti sono intrecciati tra loro. Chi è il maestro di chi, quale fazione governa quale città: è da qui che nasce la storia. Per queste informazioni mi è sembrato adatto un grafo, sul modello di Obsidian, che collega le note con i link e mostra quei collegamenti in un'immagine.

Nel Mondo i nodi si collegano in due modi: con un link a un altro nodo dentro il testo di una sezione, oppure con la proprietà di tipo relazione di nodo descritta nella puntata 2.

E qui ho fatto un passo in più. Le proprietà di tipo relazione di nodo hanno un nome. Due nodi collegati dalla proprietà «maestro» non sono semplicemente collegati: sono collegati come maestro e allievo. Per questo ho messo il nome della proprietà come etichetta sulle linee del grafo. Guardando il grafo si vede non solo chi è collegato a chi, ma anche che tipo di rapporto li lega.

Lo sfondo in un documento

L'epoca, il luogo in cui si svolge la storia, l'ordine sociale, le regole che valgono per tutti: informazioni del genere è difficile inserirle nei campi di un personaggio o di un luogo. In quale nodo andrebbe scritto «In questo paese i maghi stanno al di sopra dei nobili»? E non si può nemmeno ripeterlo in ogni personaggio.

Così lo sfondo l'ho lasciato in un unico documento. Nel Mondo si chiama Sfondo del Mondo e si scrive come un documento qualsiasi, senza campi.

C'è però una regola da rispettare: in questo documento non va scritto ciò che dovrebbe stare in un nodo del grafo. Se la storia dell'accademia di magia viene raccontata per esteso nello Sfondo del Mondo, il suo contenuto finisce per divergere da quello del nodo dell'accademia. Il documento dello sfondo deve contenere solo ciò che non appartiene a nessun elemento; altrimenti i doppioni bloccati nella puntata 3 rientrano da un'altra porta.

La storia in una bacheca

Eventi e scene non si adattavano al grafo. Con decine di scene sparse come punti, non si capisce che cosa sia successo prima. La storia ha un ordine: le scene stanno dentro gli eventi, e gli eventi dentro un arco più ampio.

Per questo tipo di informazioni mi è sembrato adatto un sistema di schede raggruppate a più livelli. Eventi e scene diventano schede, e le schede si dispongono in ordine dentro i gruppi. L'ho tenuto separato dai nodi del grafo e l'ho chiamato bacheca.

Anche il modo di cercare è diverso. Visto che non si può cercare per nome, si scorrono gruppi e ordine dall'alto verso il basso, uno dopo l'altro. Anche l'agente, quando legge la bacheca, non cerca per nome: segue l'ordine dei gruppi e delle schede e le legge sfogliandone qualcuna alla volta.

Il contenuto delle schede della bacheca, però, è lo stesso dei nodi. Anche le schede hanno proprietà e sezioni, ed è il tipo di nodo a stabilire i campi. Cambiano solo la forma e il modo di cercare; il formato definito nella puntata 2 resta invariato.

La prossima puntata parla di un problema nato dal fluire della storia. Un romanzo non resta fermo in una scena: un personaggio che aveva 7 anni cresce, i segreti vengono a galla, le alleanze si rompono. Il compito successivo era capire come annotare questi cambiamenti nei nodi.

Per TypeTak ho scelto di raccogliere gli elementi in un grafo, lo sfondo in un documento e la storia in una bacheca. Le tre forme si consultano in modi diversi, ma i campi al loro interno seguono lo stesso formato.

Domande frequenti

Come conviene dividere l'ambientazione di un romanzo?

È più semplice dividerla in base a come la si cerca. Personaggi, luoghi e oggetti, che si cercano per nome; lo sfondo, come l'epoca o i principi del mondo, che riguarda sempre l'intera opera; eventi e scene, che si ricordano per ordine e posizione: conviene raccoglierli in forme diverse.

Che vantaggi ha disegnare le relazioni tra personaggi come un grafo?

Personaggi e luoghi sono intrecciati tra loro, e conta sapere chi è collegato a chi e con che tipo di rapporto. Un grafo mostra quei collegamenti in un'unica immagine, e se si dà un nome alle linee si vede anche di che rapporto si tratta.

Dove si annotano l'epoca, i principi della magia e simili?

Lo sfondo che non appartiene a nessun personaggio o luogo conviene raccoglierlo in un unico documento. Le informazioni su un personaggio o un luogo specifico, invece, vanno nella sua voce, così lo stesso contenuto non si ritrova in due posti con versioni diverse.

Come si organizzano gli eventi e le scene di un romanzo?

Eventi e scene si ricordano più per ordine e posizione che per nome. Per questo, invece di collegarli in un grafo come i personaggi, conviene trasformarli in schede, raggrupparle e disporle in ordine.