Worldbuilding: come creare il mondo di un romanzo

Il worldbuilding è la costruzione del mondo in cui si svolge una storia: l'epoca, lo scenario, l'ordine sociale e le regole. Stabilisce che cosa i personaggi possono fare e dove si fermano, per cui se il mondo vacilla, nella scena vacillano anche le loro scelte.

Questa guida è per chi scrive romanzi e web novel, e mostra in ordine fin dove spingere il worldbuilding e che cosa decidere per primo. L'esempio è il Regno di Ravien di Dicono che sono un mago nero, ma so solo scavare la terra, la web novel coreana scritta nel corso di TypeTak Una web novel a puntate, passo dopo passo. C'è anche un esempio che con il fantasy non ha niente a che fare.

In breve

Del mondo decida solo quanto serve alla storia. Quando un elemento compare in due scene o più, è il momento di definirlo
Le cose da decidere sono di tre tipi: elementi come personaggi e luoghi, lo sfondo (epoca, regole) e gli eventi
L'ordine è: la regola su cui poggia la storia → il punto in cui i personaggi si scontrano → tutto il resto
Nel manoscritto il mondo non si spiega tutto in una volta: se ne tira fuori quanto serve alla scena

Fin dove spingere il worldbuilding

Costruendo un mondo viene voglia di decidere la moneta, il calendario, perfino la dinastia del regno vicino. Decidere è divertente. Però le informazioni che non arrivano nel manoscritto non arrivano nemmeno a chi legge, e intanto si mangiano il tempo per scrivere. Capita così che le note sul mondo crescano mentre il manoscritto resta fermo.

Fissare in anticipo dove fermarsi aiuta a non finirci dentro.

Si decide quando l'elemento serve in due scene o più. A un luogo che si nomina una volta di passaggio basta il nome. Se ci si torna più volte, lo si definisce in quel momento.
Le regole in cui nessun personaggio inciampa possono aspettare. Se la magia abbia un prezzo si decide quando il protagonista la usa. Finché nessuno usa la magia, quella voce può restare vuota.
Ciò che non ha ancora deciso, lo annoti come «non ancora deciso». Se distingue una voce vuota da una ancora da decidere, quando la incontra scrivendo sa che è il momento di deciderla.

I tre tipi di cose da decidere

Ciò che entra in un mondo narrativo si divide in tre grandi tipi. Se annota ogni tipo in una forma diversa, poi lo ritrova più facilmente.

Tipo	Che cosa contiene	Come annotarlo	Esempio dal Regno di Ravien
Elementi	Ciò che ha un nome: personaggi, luoghi, fazioni, oggetti	Una pagina per voce, con le stesse voci per gli elementi dello stesso tipo	Accademia Reale di Magia di Belkadia, pietra del giudizio
Sfondo	Epoca, scenario, ordine sociale, regole che valgono per tutti	Raccolto in un unico documento	Un paese in cui la magia decide rango e mestiere
Eventi	La storia prima del racconto, gli eventi dentro il racconto	Messi in fila, in ordine	Equivoci iniziali e ammissione → Ambientamento in accademia e ascesa → Le tracce della vera magia nera

Nel documento dello sfondo va solo ciò che non appartiene a nessun elemento. Se la storia della scuola di magia si racconta per esteso nello sfondo, il suo contenuto finisce facilmente per divergere da quello della voce dedicata all'accademia. Come siamo arrivati a questa divisione lo raccontiamo nel diario di sviluppo I tre tipi di ambientazione: grafo, documento e bacheca.

Come creare il mondo di un romanzo, passo dopo passo

Invece di partire dalla mappa e dalla storia del mondo, conviene decidere prima ciò su cui la storia si regge: si arriva prima al manoscritto.

Scriva prima la storia in una riga. Chi vuole fare che cosa, e che cosa lo blocca, in una frase. Poi costruisca il mondo in modo che regga quella frase.
Decida la regola su cui poggia la storia. È la regola senza la quale la storia non sta in piedi. In Dicono che sono un mago nero, ma so solo scavare la terra è questa: «la pietra del giudizio annuncia l'elemento a voce, e la vecchia pietra si mangia le consonanti finali». Da questa sola regola nasce l'equivoco del capitolo 1 (in coreano «magia della terra» e «magia nera» suonano quasi uguali).
Decida dove i personaggi si scontrano. È il punto in cui il protagonista viene disprezzato, la porta che deve superare, ciò che deve difendere. Nel Regno di Ravien la magia decide rango e mestiere, e la magia della terra sta in fondo alla gerarchia. Da qui viene il disprezzo che subisce Clay, un ragazzo del popolo.
Decida lo scenario. Scelga il luogo in cui si svolge quasi tutta la storia e, prima di descriverne l'aspetto, annoti che cosa vi succede. L'Accademia Reale di Magia di Belkadia è divisa in cinque torri, e nessuna insegna la magia della terra.
Il resto lo riempia scrivendo. Il regno vicino, una guerra di tanto tempo fa, la moneta: si decidono quando una scena li chiama in causa.

Con questo ordine tutto ciò che si decide finisce in una scena. Dopo i passi da 1 a 4 c'è abbastanza materiale per scrivere il primo capitolo.

Che cosa decidere del mondo

Le cose da decidere stanno in sei voci. Per ciascuna è indicato che cosa fa in una scena e quando la si può lasciare vuota.

Voce	Che cosa scrivere	Che cosa fa in una scena	Quando può restare vuota
Epoca	Il livello tecnologico, il momento in cui si colloca il presente della storia	Stabilisce quali oggetti e quali mezzi per comunicare hanno i personaggi	La storia è ambientata oggi e chi legge conosce già il mondo
Scenario	Il luogo in cui si svolge quasi tutta la storia e i dintorni	Stabilisce dove comincia una scena e dove si sposta	Una storia breve con un solo luogo
Ordine sociale	Ranghi, classi, chi sta sopra chi	Stabilisce da chi un personaggio viene disprezzato e davanti a chi abbassa la testa	Il rango non entra nella storia
Regole (magia · tecnologia · poteri)	Che cosa è possibile, che cosa costa, che cosa è impossibile	Stabilisce come un personaggio supera una crisi e con che cosa non può superarla	La storia non ha elementi soprannaturali
Fazioni	Paesi, scuole, organizzazioni, casate, e che cosa vogliono	Stabilisce da che parte sta un personaggio e con chi si scontra	Il conflitto nasce solo tra i personaggi
Grandi eventi del passato	Ciò che è successo prima della storia e ha lasciato tracce fino a oggi	Stabilisce da dove vengono i rancori, i pregiudizi e i tabù dei personaggi	Il passato non pesa sulle scene di adesso

Nella voce delle regole contano più ciò che è impossibile e il prezzo di ciò che è possibile. Una magia che riesce in tutto risolve le crisi senza fatica, e la tensione non nasce.

Modello di worldbuilding per un romanzo, da copiare

Non serve registrarsi né lasciare un'email: copi il riquadro così com'è. Le voci che non usa non le cancelli, le lasci come «non ancora deciso».

Modello di worldbuilding

[La storia in una riga]
Chi, che cosa vuole fare, che cosa lo blocca:

[La regola su cui poggia la storia]
Regola:
Senza questa regola, che cosa non sta in piedi:

[Epoca]
Livello tecnologico:
Il presente della storia:

[Scenario]
Scenario principale:
Che cosa succede nello scenario principale:
Dintorni:

[Ordine sociale]
Chi sta sopra e chi sta sotto:
Dove si trova il protagonista:

[Regole (magia · tecnologia · poteri)]
Che cosa si può fare:
Prezzo:
Che cosa non si può fare:
Chi può usarle:

[Fazioni]
Nome:
Che cosa vuole:
Rapporto con il protagonista:

[Grandi eventi del passato]
Che cosa è successo:
Che cosa ne resta oggi:

[Non ancora deciso]
Domanda:
Entro quando decidere:

Esempio: il mondo del Regno di Ravien

Ecco Dicono che sono un mago nero, ma so solo scavare la terra compilato nella fase che precede il primo capitolo. La voce del passato non serve ancora al manoscritto ed è rimasta da decidere.

Voce	Contenuto
La storia in una riga	Un ragazzo del popolo che sa usare solo la magia della terra viene scambiato per un mago nero ed entra all'Accademia Reale di Magia di Belkadia. Deve resistere tra il posto che l'equivoco gli ha dato e la verità
La regola su cui poggia la storia	La pietra del giudizio annuncia il risultato a voce, non per iscritto. La vecchia pietra si mangia le consonanti finali, e «magia della terra» si sente come «magia nera»
Epoca	Un'epoca di regni, in cui la magia si usa ovunque, nella vita di tutti i giorni e nei mestieri
Scenario	L'Accademia Reale di Magia di Belkadia. È divisa in cinque torri (Fiamma Cremisi · Flusso Azzurro · Luce Bianca · Bronzo · Ossidiana), e nessuna insegna la magia della terra
Ordine sociale	Nel Regno di Ravien la magia decide rango e mestiere. La magia della terra sta in fondo alla gerarchia, trattata di fatto come una tecnica da ingegneria civile
Regole	Quando risulta un'attitudine alla magia nera, si avvia una procedura di verifica. La magia della terra è una magia di tutti i giorni, che scava il terreno e rende fertile il suolo
Fazioni	I candidati di sangue reale e nobile; i vertici dell'accademia, che vogliono un erede della magia nera
Grandi eventi del passato	Non ancora deciso
Non ancora deciso	Perché il terreno vicino all'accademia marcisce in modo strano; quando si rivela il vero mago nero

La pietra del giudizio nella voce delle regole e la gerarchia nella voce dell'ordine sociale si incastrano, e il capitolo 1 parte da lì: un popolano disprezzato da tutti diventa all'improvviso, per una parola della pietra, qualcuno da temere. Quando si decidono per primi la regola su cui poggia la storia e l'ordine contro cui urtano i personaggi, il primo evento nasce direttamente dal mondo.

Se la storia non è fantasy: un mondo ambientato oggi

Anche una storia di scuola o d'ufficio ambientata oggi ha un mondo da costruire. Epoca e tecnologia si possono lasciare vuote, perché chi legge le conosce già. L'ordine che esiste solo in questa storia, invece, va annotato a parte.

Se lo scenario è, per esempio, una scuola superiore con convitto in cui le camere si assegnano in base ai voti, le cose da decidere sono queste.

Ordine sociale: chi ha i voti migliori ha una camera singola, chi ha i peggiori divide la camera in quattro. A metà quadrimestre la camera può cambiare.
Regole: i risultati delle verifiche si appendono in bacheca, in corridoio, con nome e cognome. Chi viene scoperto a copiare passa subito in una camera da quattro.
Fazioni: il gruppo di studio degli studenti con la camera singola, i compagni che dividono una camera da quattro.

Come le regole della magia in un fantasy, anche un ordine così stabilisce in che cosa inciampano i personaggi e con chi si scontrano.

30 domande per il worldbuilding

Se una voce del modello non si riempie, provi a partire dalle domande qui sotto. Accanto a ogni domanda c'è la scena in cui si usa la risposta. Non serve rispondere a tutte: scelga solo quelle che serviranno alle scene di questa storia.

Gruppo	Domanda	La scena che usa la risposta
Regole	C'è qualcosa che in questo mondo la gente comune non sa fare e il protagonista sì?	La scena in cui il protagonista mostra per la prima volta il suo potere
Regole	Usando quel potere, che cosa perde?	La scena in cui il protagonista esita a usarlo
Regole	Che cosa non si può ottenere nemmeno con quel potere?	La crisi che il potere non risolve
Regole	Se qualcuno infrange la regola, chi se ne accorge e che cosa succede?	La scena in cui la regola si infrange di nascosto, la scena in cui si viene scoperti
Regole	Chi conosce il principio della regola?	La spiegazione di un maestro o di uno studioso, la scena in cui il protagonista ha capito male
Società	Chi sta più in alto, e che cosa decide quel posto?	Il primo incontro in cui si vede la differenza di rango
Società	In che punto di quell'ordine si trova il protagonista?	La scena in cui il protagonista viene disprezzato o trattato con riguardo
Società	Esiste un modo per cambiare rango? Quanto è stretta quella strada?	La scena in cui il protagonista dice per la prima volta il suo obiettivo
Società	Quale pregiudizio danno tutti per scontato?	La scena in cui un personaggio fraintende seguendo il pregiudizio
Società	Qual è il tabù, e che cosa succede a chi lo infrange?	L'evento in cui il tabù viene toccato
Scenario	Dove si svolge quasi tutta la storia?	Quasi tutte le scene
Scenario	Che cosa serve per entrare o uscire da quel luogo?	Le scene in cui si attraversa una porta: un'ammissione, un arruolamento, un'assunzione
Scenario	Qual è il punto in cui si riunisce più gente?	La scena in cui si sparge una voce, uno scontro in pubblico
Scenario	Dov'è il posto in cui non va nessuno, e perché?	Il luogo che nasconde un segreto, un incontro di nascosto
Scenario	Che cosa colpisce per prima cosa chi arriva per la prima volta?	La scena in cui il protagonista entra nello scenario per la prima volta
Fazioni	Quali gruppi si scontrano in questo mondo?	La scena in cui emerge il conflitto principale
Fazioni	Che cosa vuole più di tutto ciascun gruppo?	Trattative, tradimenti, alleanze
Fazioni	A quale gruppo appartiene il protagonista, o quale gruppo lo vuole?	Una proposta di reclutamento, la scena in cui si sceglie da che parte stare
Fazioni	Su quale questione il gruppo stesso è diviso?	La lite tra alleati
Fazioni	Che cosa nasconde il gruppo più potente?	Il colpo di scena a metà storia
Storia	Quando è nato l'ordine di oggi, e per quale evento?	La scena in cui un personaggio mette in dubbio «come sono sempre andate le cose»
Storia	Quale grande evento la gente ricorda ancora?	La scena in cui un personaggio adulto tira fuori il passato
Storia	Che cosa si racconta di sbagliato su quell'evento?	La scena in cui viene fuori la verità
Storia	Chi porta ancora rancore per quell'evento?	La scena in cui esplode un vecchio rancore
Storia	Che cosa si crede scomparso e invece esiste ancora?	La minaccia che ricompare nella seconda parte
Vita quotidiana	Come passa la giornata la gente?	Le scene senza eventi, le scene di riposo
Vita quotidiana	Che cosa si mangia, e che cosa è prezioso?	Le scene a tavola, i regali, gli scambi
Vita quotidiana	Come si chiamano le persone tra loro?	Un dialogo in cui il modo di chiamarsi mostra la distanza
Vita quotidiana	C'è una storia o una canzone che conoscono anche i bambini?	La scena in cui si semina un indizio
Vita quotidiana	Qual è l'odore o il suono più familiare per il protagonista?	La scena in cui ripensa a casa, le descrizioni dal punto di vista del personaggio

Portare il mondo nel manoscritto

Più cura si mette nel costruire il mondo, più viene voglia di spiegarlo tutto nelle prime pagine. Chi legge però vuole prima una scena. Un lungo paragrafo di spiegazione, il cosiddetto «spiegone», ferma la storia.

Lo tiri fuori quando un personaggio ci va a sbattere. La gerarchia del Regno di Ravien non ha bisogno di essere spiegata all'inizio: si vede in una sola scena, quella in cui Clay viene disprezzato nella sala d'esame.
Spieghi solo ciò che il personaggio non sa. Chi è cresciuto in quel mondo non si spiega tra sé ciò che per lui è ovvio. Se serve una spiegazione, prenda in prestito gli occhi di chi è appena arrivato o di chi ha capito male.
In una scena introduca uno o due elementi nuovi al massimo. Il resto aspetta la scena in cui serve.

Tenere il mondo allineato al manoscritto

Il mondo non si decide una volta per tutte. Scrivendo nascono luoghi nuovi e si corregge una regola decisa all'inizio. Se ogni volta non si aggiorna anche il documento del mondo, la regola decisa nel capitolo 3 e la scena del capitolo 20 finiscono per non coincidere.

Conviene raccogliere il mondo e le schede dei personaggi in un unico posto, la bibbia della storia: il documento che riunisce personaggi, luoghi e trama di un'opera. Il modello per annotare un singolo personaggio è in Scheda personaggio per romanzo: modello per la scrittura creativa.

Se cerca uno strumento per organizzare il mondo, in Alternative a World Anvil mettiamo a confronto gli strumenti dedicati al worldbuilding.

Costruire il mondo in TypeTak

TypeTak è un editor di scrittura con IA in cui si scrive insieme a un agente. Il mondo si tiene nel Mondo, un dizionario della propria ambientazione che funziona anche da grafo. Nel Mondo i tre tipi visti sopra restano divisi allo stesso modo.

Gli elementi diventano nodi. Personaggi, luoghi e fazioni sono nodi. Un tipo di nodo come «Nazione» o «Luogo» stabilisce le voci, così i nodi dello stesso tipo hanno sempre le stesse voci. Le relazioni tra i nodi si vedono nel grafo.
Lo sfondo va nello Sfondo del Mondo. L'epoca, lo scenario e l'ordine che valgono per tutta l'opera si scrivono una sola volta nel documento Sfondo del Mondo. L'ordine che riguarda una sola nazione si scrive nel nodo di quella nazione.
Gli eventi vanno nella bacheca. Trasformi gli eventi della storia in schede e le disponga per fasi nella bacheca.
Ciò che si decide in chat passa per l'Organizzazione del Mondo. Quando decide qualcosa del mondo parlando con l'agente, prema Organizzazione del Mondo e l'agente lo ordina tra i nodi e lo Sfondo del Mondo.

Prima di scrivere una bozza o di rispondere, l'agente cerca e legge nel Mondo l'ambientazione che gli serve. Così la regola della pietra del giudizio decisa nel capitolo 1 arriva anche nella bozza del capitolo 20. La chat in cui questo mondo è stato deciso con l'agente si può leggere nella lezione Da un'idea di una riga all'ambientazione di una web novel.

FAQ

Il mondo va costruito prima della storia?

Prima bastano la storia in una riga e la regola su cui poggia. Il resto si può decidere scrivendo, quando una scena lo chiama in causa. Chi prova a finire il mondo prima di scrivere spesso si stanca prima ancora di cominciare il manoscritto.

Quanto deve essere dettagliato il worldbuilding?

Ciò che serve in due scene o più va definito nei dettagli; per ciò che passa una sola volta basta il nome. Nelle regole, aiuta di più le scene decidere prima il prezzo e ciò che è impossibile, e solo dopo ciò che è possibile.

Che cosa significa worldbuilding?

È la parola inglese per la costruzione del mondo in cui si svolge una storia. In italiano si dice anche «costruzione del mondo», e il risultato di solito si chiama ambientazione.

Servono un sito o un programma per il worldbuilding?

All'inizio basta un documento. Quando le voci aumentano e viene voglia di collegarle tra loro o di vedere insieme mappe e cronologie, ha senso valutare uno strumento dedicato. Le differenze tra gli strumenti sono in Alternative a World Anvil.