Worldbuilding: cómo crear el mundo de una novela

El worldbuilding, o construcción de mundos, consiste en decidir la época, el escenario, el orden social y las reglas del mundo donde ocurre una historia. Ese mundo marca lo que un personaje puede hacer y aquello con lo que choca, así que si el mundo se tambalea, las decisiones del personaje en cada escena se tambalean con él.

Esta guía es para quien escribe novela o novela web, y responde a dos preguntas: hasta dónde definir el mundo y por dónde empezar. El ejemplo es el Reino de Ravien, de Dicen que soy un mago oscuro, pero solo sé cavar tierra, la novela web coreana que escribimos en el curso de TypeTak Una novela web por entregas, paso a paso. Al final hay también un ejemplo que no es de fantasía.

De un vistazo

1. Defina el mundo solo hasta donde lo use la historia. Cuando algo sale en dos escenas o más, toca definirlo
2. Lo que se define se reparte en tres clases: elementos como personajes y lugares, el trasfondo (época, reglas) y los sucesos
3. El orden: primero la regla en la que se apoya la historia, después el lugar donde chocan los personajes, y luego el resto
4. En el manuscrito, el mundo no se explica de golpe: cada escena saca lo que necesita

¿Hasta dónde hay que definir el mundo?

Construyendo un mundo, dan ganas de decidir la moneda, el calendario y hasta la dinastía del reino vecino. Decidirlo es divertido, pero la ambientación que no aparece en el manuscrito no llega al lector y le quita horas de escritura. Es fácil acabar con cuadernos llenos de ambientación y un manuscrito que no avanza.

Para no caer ahí, ayuda decidir de antemano dónde parar:

• Si algo sale en dos escenas o más, defínalo. Un topónimo que aparece una vez solo necesita nombre. Si la historia vuelve a ese lugar varias veces, desarróllelo entonces.
• Las reglas con las que ningún personaje choca pueden esperar. Si la magia tiene un precio, decídalo cuando el protagonista use magia. Mientras nadie la use, ese campo puede quedar vacío.
• Lo que aún no ha decidido, márquelo como «sin decidir todavía». Si distingue un campo vacío de uno pendiente, cuando llegue a ese campo al escribir sabrá que le toca decidirlo.

Las tres clases de ambientación

Lo que entra en un mundo se divide en tres clases. Si anota cada clase de una forma distinta, luego encontrará las cosas antes.

En el documento del trasfondo va solo lo que no pertenece a ningún elemento. Si escribe con detalle la historia de la academia de magia en el trasfondo, ese texto y la ficha de la academia acabarán contando cosas distintas. Cómo llegamos a esta división lo contamos en el devlog Tres clases de ambientación: grafo, documento y tablero.

En qué orden crear el mundo de una novela

Antes que dibujar el mapa y escribir la historia del mundo desde el principio, conviene empezar por aquello en lo que se apoya la historia. Así llega antes al manuscrito.

1. Escriba primero la historia en una frase. Quién intenta hacer qué y con qué choca. Después defina el mundo de modo que sostenga esa frase.
2. Defina la regla en la que se apoya la historia. Es la regla sin la cual la historia no funciona. En Dicen que soy un mago oscuro, pero solo sé cavar tierra es esta: «la piedra de juicio anuncia la afinidad en voz alta, y a las piedras antiguas se les pierden las consonantes finales». De esa regla sale el malentendido del capítulo 1. (En coreano, «magia de tierra» y «magia oscura» suenan casi igual; ahí está todo el chiste).
3. Defina el lugar donde chocan los personajes. Es donde está la razón por la que desprecian al protagonista, la puerta que tiene que cruzar o lo que tiene que proteger. En el Reino de Ravien, la magia decide la clase social y el oficio, y la magia de tierra está en lo más bajo de la jerarquía. De ahí viene el desprecio que sufre Clay Rowen, un chico plebeyo.
4. Defina el escenario. Elija el lugar donde pasa la mayor parte de la historia y anote qué ocurre allí antes que su aspecto. La Real Academia de Magia de Belkadia se divide en cinco torres, y ninguna enseña magia de tierra.
5. El resto, rellénelo mientras escribe. Los países vecinos, la guerra de hace siglos o la moneda se deciden cuando una escena los pida.

La ventaja de este orden es que toda la ambientación que define acaba en alguna escena. Con los pasos 1 a 4 tiene suficiente para escribir el primer capítulo.

Qué definir en el mundo de una novela

Hemos repartido lo que se define en seis campos. Para cada uno, la tabla dice también qué hace en una escena y cuándo puede dejarlo en blanco.

En el campo de las reglas pesan más lo imposible y el precio que lo posible. Una magia que lo resuelve todo saca al personaje de cualquier apuro, y sin apuros no hay tensión.

Plantilla de worldbuilding para una novela

Copie el recuadro tal cual. No hace falta registrarse ni dejar un correo. Los campos que no use no los borre: márquelos como «sin decidir todavía».

[La historia en una frase]
Quién intenta hacer qué y con qué choca:

[La regla en la que se apoya la historia]
Regla:
Qué deja de funcionar sin esta regla:

[Época]
Nivel de tecnología:
Momento de la historia:

[Escenario]
Escenario principal:
Qué ocurre en el escenario principal:
Zonas de alrededor:

[Orden social]
Quién está arriba y quién abajo:
Dónde está el protagonista:

[Reglas (magia, tecnología, poderes)]
Qué se puede hacer:
Precio:
Qué no se puede hacer:
Quién puede usarlas:

[Facciones]
Nombre:
Qué quiere:
Relación con el protagonista:

[Grandes sucesos históricos]
Qué pasó:
Qué queda hoy:

[Sin decidir todavía]
Pregunta:
Para cuándo decidirlo:

Ejemplo: el mundo del Reino de Ravien

Así queda la plantilla de Dicen que soy un mago oscuro, pero solo sé cavar tierra rellenada antes de escribir el primer capítulo. El campo de historia sigue sin decidir porque el manuscrito todavía no lo usa.

La piedra de juicio del campo de reglas y la jerarquía del orden social encajan, y con eso arranca el capítulo 1: un plebeyo al que todos despreciaban pasa a dar miedo por una sola frase de la piedra. Cuando define primero la regla que sostiene la historia y el orden contra el que chocan los personajes, el primer suceso sale directamente del mundo.

Si no es fantasía: el mundo de una historia actual

Una historia de instituto o de oficina también tiene su mundo. El lector ya conoce la época y la tecnología, así que esos campos pueden quedar vacíos, pero el orden propio de esta obra hay que anotarlo.

Por ejemplo, si la historia ocurre en un instituto con residencia donde las habitaciones se reparten por notas, esto es lo que habría que definir:

• Orden social: los primeros de la clase tienen habitación individual; los últimos, habitación de cuatro. A mitad de trimestre puede tocar cambio de habitación.
• Reglas: los resultados de los exámenes se cuelgan con nombre en el tablón del pasillo. A quien descubren copiando lo mandan en el acto a una habitación de cuatro.
• Facciones: el grupo de estudio de los alumnos con habitación individual, los que conviven en las de cuatro.

Igual que las reglas de la magia en la fantasía, este orden decide con qué choca cada personaje y con quién se enfrenta.

30 preguntas de worldbuilding para su novela

Si un campo de la plantilla no se deja rellenar, empiece por estas preguntas. Cada una lleva al lado la escena en la que se usa la respuesta. No hace falta contestarlas todas: elija las que vayan a servir en las escenas de su historia.

Cómo llevar el mundo al manuscrito

Cuanto más trabajo le ha costado el mundo, más ganas dan de explicarlo entero al principio del manuscrito. El lector, en cambio, quiere leer escenas. Un párrafo largo de explicación detiene la historia.

• Sáquelo cuando un personaje choque con él. La jerarquía del Reino de Ravien no hace falta explicarla al empezar: se ve en la escena del examen en la que desprecian a Clay.
• Explique solo lo que el personaje no sabe. Quien se crio en ese mundo no se explica a sí mismo lo que da por sentado. Si hace falta una explicación, use la mirada de alguien recién llegado o de alguien que lo entiende mal.
• En cada escena, una o dos piezas nuevas de ambientación como mucho. Las demás pueden esperar a la escena que las use.

Que el mundo no se desvíe del manuscrito

El mundo no se define una vez y ya está. Al escribir aparecen lugares nuevos y hay que corregir reglas del principio. Si no corrige el documento de ambientación cada vez, la regla del capítulo 3 y la escena del capítulo 20 acabarán diciendo cosas distintas.

Lo mejor es reunir el mundo y las fichas de personaje en un mismo sitio, una biblia de su historia: el documento con toda la ambientación de la obra, de los personajes a los lugares y el orden de los sucesos. Para anotar a cada personaje, tiene la plantilla de Ficha de personaje para novela: plantilla con ejemplo.

Si busca una herramienta para ordenar el mundo, en Alternativas a World Anvil comparamos varias herramientas de worldbuilding.

Crear el mundo de su novela en TypeTak

TypeTak es un editor de escritura con IA en el que escribe junto a un agente. La ambientación se guarda en su Mundo, un diccionario de su historia que también funciona como grafo. Las tres clases de antes se reparten igual en el Mundo.

• Los elementos, en nodos — Personajes, lugares y facciones son nodos. Un tipo de nodo como «País» o «Lugar» define los campos, y todos los nodos de un mismo tipo tienen los mismos campos. Las relaciones entre nodos se ven en el grafo.
• El trasfondo, en el trasfondo del mundo — La época, el escenario y el orden que abarcan toda la obra se escriben una sola vez en el documento del trasfondo del mundo. El orden que solo vale para un país va en el nodo de ese país.
• Los sucesos, en el tablero — Convierta los sucesos de la historia en tarjetas y colóquelas por tramos en el tablero.
• Lo que decide en la conversación, con la organización del mundo — Cuando defina algo del mundo hablando con el agente, pulse Organización del mundo y el agente lo reparte entre los nodos y el trasfondo del mundo.

Antes de escribir un borrador o de responder, el agente busca y lee en el Mundo la ambientación que necesita. Por eso la regla de la piedra de juicio que estableció en el capítulo 1 sigue presente en el borrador del capítulo 20. La conversación con el agente en la que se decidió este mundo está en la lección De una idea de una línea a la ambientación de una novela web.

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